王城，北城，承恩坊。
大乾王朝户部尚书裴正源的私宅，占了半条街。
门口两尊石狮子，嘴里各衔一颗石球，打磨得光滑如玉。
大门紧闭，门房端了条凳子坐在廊下打盹，一副闲人勿近的架势。
里头却不太平。
后院的暖阁里，门窗全关了，连窗纸都另糊了一层。
六盏灯笼挂在梁上，照得满室通明。
四个人围坐在红木长桌旁。
裴正源居中，六十出头，面相富态，一双眼睛总是半眯着，像随时在打瞌睡。
坐他左手边的是兵部侍郎魏长青，精瘦，颧骨高，说话之前习惯性地先舔一下嘴唇。
右手边是大理寺卿孙靖堂，四十来岁，国字脸，坐得笔直，像根钉在椅子上的铁柱。
最末一位，没坐在桌边。
他靠在角落的阴影里，身上一件不起眼的灰袍，兜帽压得很低。
四人面前各摆了一盏茶，茶水没动过。
暖阁外头，一个黑衣人单膝跪在门槛前。
“说。”
裴正源端起茶盏，没喝，只是拨了拨茶沫。
黑衣人低着头：“今日卯时，目标从城南门离开，乘马车，走官道，方向是南。”
“一个人？”魏长青舔了下嘴唇。
“带了一个人。天威镖局的镖头，叫陆渊。”
“天威镖局？”
孙靖堂皱了皱眉，像是在记忆里翻找这个名字，翻了半天没翻到。
“没听过。”
“永安坊的一间小镖局，快倒闭了。”
黑衣人汇报得很快，显然做过功课。
“镖局原先的局主是陆天鸿，淬体境后期，三年前病死了。现在就剩这个陆渊一个人撑着，之前打探到的消息，他连淬体境的门槛都没迈进去。”
“原来是个小瘪三。”
魏长青的嘴角勾了一下。
裴正源没接话，把茶盏放回桌上，手指慢慢敲着桌面。
笃。笃。笃。
“她去江南？”
“是。目标昨日去了天威镖局，以护送名义雇佣了陆渊，报酬是五百两黄金。今日清晨出发，走的是南下的官道。”
“微服私访。”
孙靖堂吐出四个字，声音压得很低。
暖阁里安静了三息。
裴正源停下敲桌的手指，半眯的眼睛睁开了一道缝。
“陛下在朝堂上问了那么多次江南的粮赋和河道，我还以为她只是例行过问。”
他的语气没什么波澜，像在说今天晚饭吃什么。
“原来是真的想去看看。”
“关键是，她没通知任何人。”
魏长青的声音里多了一丝尖锐：“枢密院不知道，禁军不知道，内廷也没走调令。她就这么一个人，带了个不入流的小镖头，悄悄出了城。”
“连虎符都没动。”
孙靖堂补了一句。
这句话的分量比前面所有话加起来都重。
虎符不动，意味着禁军没有暗中跟随。
内廷没走调令，意味着贴身的暗卫编制也没有调动。
一个帝王，孤身离城。
暖阁里又沉默了。
这次是角落里那个灰袍人开口打破了沉默。
他的声音很轻，带着一种老人特有的沙哑。
“她要么是有恃无恐，要么是真的一个人。”
四个字砸在每个人心里。
有恃无恐，意味着有他们看不到的底牌，这次出行就是一个诱饵，专门等着他们露头。
真的一个人，意味着机会。千载难逢的机会。
裴正源拨弄着茶盏的盖子，好半晌才开口。
“沈昭宁这个女人，在位七年，杀了三个亲王，两个国公，抄了十四家。”
他的语气依然平淡。
“诸位都是从那些年里活下来的人，应该比我更清楚，这位陛下做事从来不留余地。”
“正因如此。”
魏长青站起身，双手撑在桌上，声音压到最低。
“裴公，这是我们这辈子最好的机会。她一个人出了城，身边只有一个不入品的废物。我们只需要在路上安排几个人......”
“然后呢？”孙靖堂打断他。
“然后另立新君。沈氏皇族旁支里又不是没有合适的人选。”
魏长青的眼睛亮着一种危险的光。
“说句不好听的，大乾立国三百年，女子称帝就这一回，周围几个王朝的国书里明里暗里嘲了多少年了？”
裴正源没有立刻表态。
他看向角落里的灰袍人。
灰袍人轻轻摇了摇头。
“太急了。”
灰袍人说。
“沈昭宁登基时，九龙夺嫡杀得血流成河。那些死掉的皇子背后，哪个不是有一品高手护驾？可结果呢？全死了。”
这句话让魏长青的火气降了三分。
灰袍人继续说：“她既然敢一个人走，就不怕我们知道。你们想想，一个能在二十三岁屠尽八个皇兄登上龙椅的女人，会蠢到不做任何防备就出城？”
“所以这是陷阱。”
孙靖堂说。
“说不准。”
灰袍人站起来，灰袍的下摆扫过地面。
“但可以试。”
所有人的目光都集中在他身上。
“派几个九品去。”
灰袍人说，语速不快。
“就冲那个小镖头去。如果她身边真藏着高手，九品的死活无关大局，我们损失的只是几条人命和几百两银子。”
他顿了顿。
“但如果没有高手现身……如果那个小镖头就是她身边唯一的人……”
他没把话说完。
不需要说完。
裴正源闭上眼，手指又开始敲桌面。
笃。笃。
“九品够吗？”
“够了。”
灰袍人说。
“天威镖局那个陆渊，档子上写得清清楚楚，连淬体境都没入。就算沈昭宁给他吃了什么灵丹，撑死了也就是九品初期。派四个九品中期、后期的老手去，绰绰有余。”
“反正重点不在杀不杀得了那个镖头，”
裴正源睁开眼。“重点在她身后有没有人跳出来。”
“对。”
“投石问路。”
“正是。”
裴正源扫了一圈在场的人。
孙靖堂面色凝重，但没有反对。
魏长青摩拳擦掌，恨不得亲自上阵。
灰袍人已经退回了阴影里。
“那就这么定。”
裴正源端起茶盏，这一次真的喝了一口。
“用'无声'的人。事了之后，死活不论，不留痕迹。”
“明白。”
黑衣人领命，身影一闪，消失在暖阁外。
魏长青搓了搓手，脸上的兴奋还没褪去。
他压低声音问了一句：“裴公，如果试出来……她真的是一个人呢？”
裴正源放下茶盏。
茶水已经凉透了。
“那就不是派九品了。”
他的声音平淡得不像在谈论弑君。
……
官道上。
马车晃晃悠悠走了二十里，陆渊驾着车，偶尔回头看一眼车帘。
帘子始终垂着，没有风，也没有声音。
安静得像车厢里坐的不是一个人，而是一尊雕像。
陆渊没有主动攀谈。
他在等。
系统面板上，护卫值的数字安安静静地挂着一个“0”。
想要变强，就得有人来送。
巧了。
他有种直觉，不用等太久。
